JOHN DOWLAND: canción de autor del siglo XVII

La historia de John Dowland es curiosa y muy interesante des del punto de vista de su experiencia de vida. Virtuoso del Laúd y compositor, vivió en la época Isabelina. Se cree que nació en 1563, y murió en 1626.

Su vida tormentosa, marcada por una insatisfacción permanente producida por un exilio forzado, se reflejó en sus canciones. En ellas proyectó sus sentimientos y experiencias, además de escribir sobre la condición humana, el amor y las relaciones.

Es por ello que consideré interesante incluirle en esta serie de posts de MUSICA PARA EL VERANO, pues se le considera uno de los primeros cantautores que existieron.

Dowland aspiraba a ocupar una plaza de laudista en la corte inglesa, pero no la consiguió. La tremenda frustración que ello le produjo le impulsó a exiliarse para trabajar en diferentes cortes europeas. Y nació en él un profundo sentimiento de tristeza e injusticia que le acompañaría el resto de sus días. Se cuenta que sufrió tremendos altibajos en su estado de ánimo, que se podrían asociar con lo que hoy en día conocemos como un trastorno maníaco depresivo.

Fue una época con propensión a la melancolía. Sumado a su carácter difícil, a la mala gestión de su propia suerte, y a su portentoso talento, sus canciones se tiñeron de un carácter único.

Es curioso, porque muchas de las estrellas del Pop y el Rock (incluso del Jazz) de los últimos años han reproducido este patrón: grandes capacidades sumadas a caracteres difíciles, frustraciones personales y altibajos emocionales.

Dowland, no obstante, consiguió imprimir gran belleza en sus obras. Incluso en la tristeza y melancolía que destilan. Sus danzas para laúd son muy variadas, y sus canciones gozan de letras tremendamente poéticas. Su música va siempre íntimamente ligada a aquello que nos está contando.

Es por ello que cumple con muchas de las características de los cantautores y compositores actuales. Con la diferencia que en aquella época los músicos gozaban de largos años de estudio de instrumento y teoría musical y no estaban absorbidos por una industria discográfica como la de ahora.

Canciones como «Flow My Tears», «Come Again», «Can She Excuse My Wrongs», «Can You See The Bright Lilly Grow», «Say Love If Ever Thou Didst Find» o «Wilt Thou Unkind Thus Reave Me» son un buen ejemplo.

Pero posiblemente la canción que describe mejor su trayectoria de vida, sus idas y venidas y su talento musical es «In Darkness Let Me Dwell» (En la Oscuridad Permítanme Morar). Con esta canción consiguió extraer la esencia de la tristeza y, con la contradicción que supone, la belleza de su expresión. En este vídeo podéis escuchar una versión de la soprano Ellen Hargis.

In darkness let me dwell; the ground shall sorrow be,
The roof despair, to bar all cheerful light from me;
The walls of marble black, that moist’ned still shall weep;
My music, hellish jarring sounds, to banish friendly sleep.
Thus, wedded to my woes, and bedded in my tomb,
O let me living die, till death doth come, till death doth come.
In darkness let me dwell

En la oscuridad permítanme morar; el suelo pena debe ser,
el tejado desesperación, para apartar toda alegre luz de mí;
Las paredes de negro mármol, que aún lloran.
Mi música, sonidos infernales discordantes, para perturbar sueño amigo.
Por ello, ligado a mis males, y encamado en mi tumba,
oh, déjenme vivir muerto, hasta que la muerte sea venidera, hasta que la muerte sea venidera.
En la oscuridad permítanme morar.

Una buena manera de conocer la obra de Dowland es el trabajo del dueto formado por Valeria Mignaco y Alfonso Marín.

En el año 2006 el cantante británico Sting grabó un disco junto al laudista Edin Karamazov con canciones  y piezas de laúd de John Dowland que se tituló «Songs From The Labyrinth». Es una buena aproximación a la obra del compositor inglés que proviene del ámbito no clásico. Os adjuntamos un vídeo de la canción «Come Again».

En el primer vídeo del post está la canción Flow My Tears, cantanda por el contratenor Andreas Scholl.

Más información: Biografía extensa de John Dowland
Más información de John Dowland: Myspace
Más Información de Andreas Scholl: Web Oficial, Myspace
Más Información de Sting: Songs From The Labyrinth, Web Oficial, Myspace
Más Información de Edin Karamazov: Web Oficial, Myspace