DESHIDRATADORAS: conservar los alimentos de forma sana y cómoda (1/2)

Deshidratar los alimentos, es decir, secarlos mediante el sol y el viento para evitar su deterioro, es un sistema de conservación que se remonta al Neolítico y los expertos afirman que conserva intactas las enzimas, vitaminas y minerales.

A diferencia de las conservas o la congelación que somete el alimentos a temperaturas extremas (calor o frío), el proceso de deshidratado es suave y permite preservar mejor todas las propiedades nutricionales durante largo tiempo.

Deshidratar consiste en extraer el agua de  los alimentos, lo que evita la proliferación de microorganismos y la putrefacción porque las bacterias y microorganismos del interior de los alimentos y procedentes del aire necesitan agua en el alimento para crecer. El secado les impide sobrevivir en él. Además, también crea una capa exterior dura que ayuda a evitar que los microorganismos penetren en los alimentos.

Y otras ventajas de este sistema son: la reducción del peso de los alimentos que permite que se guarden, transporten y manipulen de forma fácil. Y al desaparecer 7/8 partes del agua, el sabor es más concentrado e intenso.

1. FORMAS DE DESHIDRATACIÓN

Podemos deshidratar mediante el sol como siempre se ha hecho y vemos en este vídeo o con un pequeño electrodoméstico.

1. Las ventajas del secado al sol son que es barato y su absoluta naturalidad, pero los alimentos no mantienen una temperatura constante y estable ya que el aire cambia constantemente e impide que la evaporación del agua sea uniforme. Además, se pueden «contaminar» con insectos, esporas, etc., se necesita mucho tiempo y algunos alimentos se estropean. No es eficaz al 100%.

2. Las deshidratadoras son aparatos que secan el alimento de forma homogénea gracias a la circulación continua del aire caliente horizontal controlado por medio de un termostato. Se ahorra mucho tiempo, se gana eficacia porque no se estropean alimentos y las tenemos siempre disponibles a diferencia del sol, pero tienen un precio.

Por ejemplo, unos higos pueden tardar 2 semanas en deshidratarse y secarse al sol y algunos se pudren. En cambio, en una deshidratadora se secan en unas horas (dependiendo de la cantidad de humedad/agua de cada alimento).

2. ¿QUÉ SE PUEDE DESHIDRATAR?

Las deshidratadoras sirven para secar alimentos y otros productos. Son realmente versátiles. Podemos secar lo siguiente:

ALIMENTOS

• Frutas
• Sopas instantáneas: se deshidratan verduras variadas y ya las tenemos como las que venden para sopas instantáneas
• Rollitos de frutas: se deshidrata fruta batida y se convierte en una lámina enrollable. Una buena idea como tentempié sano y como «golosina natural» para los niños». También se pueden hacer con yogur, batidos y otras mezclas
• Comida de bebés: se puede deshidratar purés para después triturarlo y hacerlo polvo. Serían como potitos instantáneos para mezclar luego con agua
• Barritas de cereales: se pueden hacer barritas de cereales con copos de avena, trozos de fruta deshidratada, yogurt, miel, coco y frutos secos
• Semillas como pipas de calabaza y de girasol
• Carne desecada: se pueden deshidratar carnes maceradas en salsas, en ajo y perejil, etc.
• Sal de hierbas
• Devolver la textura crujiente a galletas, pan, tortas de arroz, crakers, etc.
• Fermentar el pan porque el aparato crea el ambiente idóneo para que el pan fermente
• Queso, yogur y otros fermentos que necesiten una temperatura baja y constante

OTROS PRODUCTOS

• Flores: se pueden deshidratar flores frescas para hacer potpurríes o para usarlas en velas, jabones, ..
• Secar fotografías
• Humidificador: si se retiran las tapa exterior y las bandejas actúa como humidificador introduciendo un recipiente con agua
• Aromatizador: se puede deshidratar un recipiente de agua con esencias

3. PRECIO

Los precios oscilan entre los 175 de un modelo sencillo y de tamaño medio de Conasi y entre 300 y 400 euros los de mayor tamaño y más bandejas que están disponibles en Mundo Vital y Conasi.

Una idea para los que no quieran invertir ese dinero o quieran un uso ocasional, sería comprarlo a medias con otras personas de confianza y compartir como en comunidad.

Las deshidratadoras son unos electrodomésticos con muchas posibilidades que nos permiten tener una gran autosuficiencia y aprovechar al máximo las frutas y verduras de nuestras  huertas.

Más información: Mundo Vital y Conasi
En El Blog Alternativo: Construir una deshidratadora de alimentos de gran tamaño (2/2)